ในเดือนหน้า เราจะเห็นการสั่นคลอนครั้งใหญ่ในศาลทั่วชายฝั่งทะเลตะวันออกของออสเตรเลีย หัวหน้าผู้พิพากษาสามคน ได้แก่Tom Bathurstแห่งศาลฎีกาแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์, Catherine Holmesแห่งศาลฎีกาแห่งรัฐควีนส์แลนด์ และ Helen Murrell แห่งศาลฎีกาแห่ง Australian Capital Territory ทั้งหมดมีกำหนดเกษียณอายุ ถึงวันนี้ มีการประกาศเปลี่ยนตัวสองตัวแล้ว แอนดรูว์ เบลล์จะสาบานตนรับตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษาในรัฐนิวเซาท์เวลส์ในวันที่ 5 มีนาคม ตามด้วยลูซี แมคคอลลัมในสภานิติบัญญัติ
แห่งชาติในวันที่ 8 มีนาคม การประกาศของหัวหน้าผู้พิพากษา
แห่งรัฐควีนส์แลนด์ใกล้เข้ามาแล้ว การแต่งตั้งหัวหน้าผู้พิพากษาถือเป็นโอกาสสำคัญ เสมอ หัวหน้าผู้พิพากษาบางครั้งเรียกว่า “คนแรกในหมู่ผู้เท่าเทียมกัน” ซึ่งหมายถึงความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้มีอำนาจเหนือผู้พิพากษาคนอื่นในศาล
แต่สิ่งนี้ไม่ได้ครอบคลุมถึงบทบาทของหัวหน้าผู้พิพากษาอย่างเต็มที่ มีการกล่าวถึงยุคสมัยต่างๆ ในประวัติศาสตร์การพิจารณาคดีและการตัดสินใจมากขึ้นโดยอ้างอิงถึงผู้นำในการพิจารณาคดี ตัวอย่างคือการอภิปรายเรื่อง “ศาลเมสัน” และคำตัดสินเกี่ยวกับสิทธิของชนพื้นเมืองและสิทธิตามรัฐธรรมนูญในช่วงทศวรรษที่ 1990
นี่เป็นส่วนหนึ่งที่สะท้อนถึงบทบาทสำคัญที่หัวหน้าผู้พิพากษาสามารถแสดงได้ในฐานะผู้นำทางปัญญาและในการสร้างวัฒนธรรมของศาล นอกจากนี้ยังสะท้อนให้เห็นว่าบ่อยครั้งที่หัวหน้าผู้พิพากษาเป็นผู้พูดต่อหน้าศาล รวมถึงสื่อมวลชนด้วย พวกเขามักจะตอบสนองต่อข้อโต้แย้ง ที่เกี่ยวข้องกับศาล เช่นความล่าช้าการประพฤติมิชอบหรือ ข้อบกพร่อง อื่น ๆของเจ้าหน้าที่ตุลาการ
หัวหน้าผู้พิพากษายังทำหน้าที่บริหารที่สำคัญในศาล สิ่งเหล่านี้รวมถึงการจัดสรรคดี การมีส่วนร่วมกับรัฐบาลเกี่ยวกับการปฏิรูปศาลและงบประมาณ และแน่นอน การให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการแต่งตั้งตุลาการ
ซึ่งหมายความว่าการแต่งตั้งของพวกเขาจะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของรัฐบาลฝ่ายบริหาร คณะรัฐมนตรีปฏิบัติตามคำแนะนำของอัยการสูงสุด
ในการแต่งตั้งผู้พิพากษาในศาลสูง อัยการสูงสุดของเครือจักรภพจะต้องปรึกษากับอัยการสูงสุดของรัฐ ก่อน ในรัฐและดินแดน ไม่มีข้อกำหนดสำหรับอัยการสูงสุดที่จะต้องปรึกษาหารือก่อนแต่งตั้ง
ในทางปฏิบัติ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว อัยการสูงสุดจะแสวงหาข้อมูล
จากหัวหน้าศาล (หากแต่งตั้งหัวหน้าผู้พิพากษาคนใหม่ ก็จะเป็นหัวหน้าผู้พิพากษาที่จะลาออก) รวมถึงองค์กรวิชาชีพที่เป็นตัวแทนของทนายความและทนายความ
สิ่งนี้ยังคงเป็นกระบวนการในระดับเครือจักรภพ นอกจากนี้ยังเป็นแนวทางที่นำ มาใช้ล่าสุดในนิวเซาท์เวลส์
เขตอำนาจศาลบางแห่งได้ทดลองใช้กระบวนการแต่งตั้งที่โปร่งใสมากขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ในรัฐควีนส์แลนด์ หลังจาก การแต่งตั้งทิม คาร์โมดีเป็นหัวหน้าผู้พิพากษาใน ปี 2557 ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากเนื่องจากเขาไม่เหมาะสมที่จะได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งดังกล่าว รัฐบาลได้รับรองพิธีสารสำหรับการแต่งตั้งตุลาการ
ซึ่งรวมถึงกระบวนการแสดงความสนใจและคณะที่ปรึกษาการพิจารณาคดี แผงให้อัยการสูงสุดที่มีรายชื่อผู้สมัคร รายชื่อสั้นจะต้องขึ้นอยู่กับเกณฑ์ 6 ข้อที่กำหนดโดยสถาบันบริหารงานตุลาการแห่งออสตราเลเซียน (AIJA):
พิธีสารควีนส์แลนด์ยังกำหนดให้คณะพิจารณาพิจารณา “โอกาสในการส่งเสริมความหลากหลายในระบบตุลาการ”
อย่างไรก็ตาม การทดลองกับกระบวนการแต่งตั้งที่เปิดกว้างเหล่านี้มักไม่ค่อยได้รับการรับรองจากการปฏิรูปกฎหมายหรือรัฐธรรมนูญ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการถูกรัฐบาลในอนาคตระงับ เมื่อรัฐบาลแอ๊บบอตเข้ามามีอำนาจในปี 2556 รัฐบาลได้ละทิ้งการปฏิรูปของรัฐบาลกลางในช่วงปลายทศวรรษ 2000 อย่างเงียบ ๆ
ไม่ว่ากระบวนการแต่งตั้งจะราบรื่นและเป็นความลับหรือโปร่งใสและให้คำปรึกษานั้นขึ้นอยู่กับว่ารัฐบาลเข้าใจคุณลักษณะที่สำคัญของผู้พิพากษาที่ “ดี” ในสังคมประชาธิปไตยที่หลากหลายอย่างไร
รัฐบาลควรมองหาอะไรจากผู้พิพากษาหัวหน้าศาล?
มีอะไรที่รัฐบาลควรมองหาเป็นพิเศษในผู้พิพากษาหัวหน้าศาลหรือไม่? เราได้เขียนไว้ในที่อื่นว่าหัวหน้าผู้พิพากษามีความสัมพันธ์ที่โดดเด่นกับรัฐบาล สภานิติบัญญัติ สื่อและสาธารณะ อาชีพและสถาบันการศึกษา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาถูกวางไว้โดยเฉพาะและมีหน้าที่ต้องปกป้องและส่งเสริมคุณค่าการพิจารณาคดีในศาลที่พวกเขาเป็นผู้นำ
เมื่อหลักการที่ได้รับการยอมรับอย่างดี เช่น ความเป็นอิสระของศาลและความเป็นกลางถูกคุกคามจากรัฐบาลหรือที่อื่น ๆ หัวหน้าผู้พิพากษาจะต้องปกป้องพวกเขา ตัวอย่างที่โดดเด่นเมื่อเร็วๆ นี้คือเมื่อมาริลิน วอร์เรน หัวหน้าผู้พิพากษาชาววิกตอเรียออกมาปกป้องศาลในปี 2560 หลังจากรัฐมนตรีของรัฐบาลกลางโจมตีความไม่ลำเอียงของศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการตัดสินลงโทษทางอาญาต่อผู้กระทำความผิดฐานก่อการร้าย
ในปี 2560 มาริลีน วอร์เรน หัวหน้าผู้พิพากษาชาววิกตอเรียในขณะนั้นได้ปกป้องศาลจากข้อกล่าวหาเรื่องความไม่ลำเอียง โรงเรียนกฎหมายเมลเบิร์น
หัวหน้าผู้พิพากษายังสามารถพัฒนาคุณค่าที่เกิดขึ้นใหม่ เช่น ความมุ่งมั่นในความรับผิดชอบที่แข็งแกร่งสำหรับผู้พิพากษาที่ประพฤติตัวไม่เหมาะสม หรือเพื่อเพิ่มความหลากหลายและความโปร่งใสบนบัลลังก์
จะปรับปรุงกระบวนการได้อย่างไร?
หลักเกณฑ์ในการแต่งตั้งผู้พิพากษาของ AIJA กำหนดให้หัวหน้าผู้พิพากษาแสดงทักษะ “อำนาจและการสื่อสาร” และ “ความเป็นผู้นำและการจัดการ” ที่หลากหลาย แต่หัวหน้าผู้พิพากษาต้องการอะไรมากกว่านี้หรือไม่?
เราตอบว่าใช่ พวกเขาต้องเป็นบุคคลที่สามารถให้ความเป็นผู้นำทางปัญญาและมีส่วนร่วมอย่างสร้างสรรค์ต่อความเป็นเพื่อนของศาล คุณลักษณะเหล่านี้มีความสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ส่วนใหญ่จะเป็นไปตามเกณฑ์ที่มีอยู่
หัวหน้าผู้พิพากษายังต้องนำความอ่อนไหวของสถาบันเข้ามามีบทบาทและความคิดในการปฏิรูปที่ช่วยให้พวกเขาสามารถตอบสนองและคาดการณ์ถึงความท้าทายร่วมสมัยต่อศาล
เมื่อเร็ว ๆ นี้ รวมถึงความจำเป็นที่ศาลต้องตอบสนองต่อการแพร่ระบาดของโควิด-19 อย่างรวดเร็ว เพื่อรักษาการเข้าถึงความยุติธรรมและสนับสนุนหลักการของศาลที่เปิดกว้าง นอกจากนี้ยังรวมถึงการตอบโต้อย่างเหมาะสมต่อการเปิดเผยต่อสาธารณะและผลการบริหารของการล่วงละเมิดทางเพศโดยเจ้าหน้าที่ตุลาการ
